Nach der 106:131-Niederlage zum Saisonauftakt gegen die Minnesota Timberwolves nennt Giannis Antetokounmpo das Vertrauen als wichtigsten Verbesserungsbereich bei seinen neu formierten Miami Heat.
«Wir müssen einander vertrauen. Wenn die Dinge nicht für uns laufen, müssen wir uns reinhängen. Das haben wir heute Abend nicht getan», sagte Antetokounmpo. «Unser Einsatz muss besser sein. Es beginnt bei mir. Mein Einsatz muss besser sein. Ich setze den Ton.»
Der fehlende Zusammenhalt und der nachlassende Einsatz zeigten sich am Mittwochabend, nachdem das neue Duo der Timberwolves, Anthony Edwards und LaMelo Ball, von der Dreierlinie heiss gelaufen war.
Edwards und Ball treffen von draussen
Edwards erzielte 45 Punkte und traf 9 von 17 Dreiern. Ball kam auf 21 Punkte bei 5 von 13 Dreiern. Minnesota versenkte als Team 21 Dreier, viele davon aus sehr grosser Distanz.
«Sie haben zwei Spieler, die Würfe treffen, die einem den Mut nehmen. Man muss trotzdem weiterspielen», sagte Antetokounmpo mit Blick auf Edwards und Ball. «Als [Edwards] getroffen hat, wurden wir entmutigt, und das Spiel wurde für sie leichter. Wenn Spieler heiss laufen, müssen wir körperlicher gegen sie verteidigen.»
Antetokounmpo mit 35 Punkten, aber unzufrieden
Antetokounmpo steuerte bei seinem Debüt für Miami 35 Punkte bei und zeigte sich aggressiv: Er kam 14-mal an die Freiwurflinie. Mit seiner eigenen Leistung war er dennoch nicht zufrieden.
In der Kabine nach dem Spiel erwähnte er das Wort «Vertrauen» mindestens fünfmal. Die Startformation der Heat bestritt in der Vorbereitung nur zwei gemeinsame Spiele, weil Star-Kollege Bam Adebayo wegen einer leichten Leistenverletzung eingeschränkt war.
Schwache Dreierquote und Rebound-Defizit
Besorgniserregend ist die fehlende Wurfstärke der Mitspieler. Die Heat trafen nur 24 Prozent ihrer Dreier. Die kleineren, athletischen Timberwolves gewannen das Rebound-Duell mit 52:34, darunter ein demütigendes 17:4 bei den Offensivrebounds.
«Das ist ein Sprungbrett für uns. Wenn wir müde werden, dürfen wir in unserer Offensive nicht gelangweilt werden», sagte Adebayo. «Wir sind jetzt ein grösseres Team. Wir müssen auf die grossen Muskelpartien achten. Wir müssen in der Defensive schwärmen.»
Mehrere Spieler sagten, die Heat hätten zu wenig gesprochen und kommuniziert. Das war das ganze Trainingslager über ein Schwerpunkt. Miami holte mehrere neue Routiniers, darunter Antetokounmpo, Klay Thompson und Bobby Portis, zu einem bestehenden Kern um Adebayo, Andrew Wiggins und Davion Mitchell.
«Wir müssen besser werden. Wir müssen einander mehr vertrauen», sagte Antetokounmpo. «Es ist nur ein Spiel. Aber das ist eine komplett andere Offensive und Defensive als die, die wir in der Vorbereitung gezeigt haben.»
Fans feiern den Superstar
Die Heat-Fans fieberten dem Debüt von Antetokounmpo entgegen. Er ist der grösste Star, den Miami seit der Ära der «Big Three» verpflichtet hat. Die Fans blieben auch spät im vierten Viertel aktiv, als die Partie längst entschieden war.
Schon nach wenigen Minuten skandierten sie «MVP», nachdem Antetokounmpo früh einen Korb erzielt hatte. Als er sich zwei Stunden vor dem Spiel auf dem Feld aufwärmte, waren bereits Hunderte Fans in der Halle. Viele standen mit Handys in der Hand da, filmten traditionelle Dribblings und Korbleger und jubelten bei jedem verwandelten Sprungwurf.
Am Freitag empfangen die Heat die Detroit Pistons und haben die Chance auf eine Reaktion.