Die Golden State Valkyries eröffnen die WNBA-Finals am Samstag gegen die Atlanta Dream in San Francisco und streben im zweiten Jahr ihres Bestehens den Meistertitel an. Beide Franchises suchen ihren ersten WNBA-Titel. Die Partie wird ab 20.30 Uhr live auf Sky Sports Mix und Sky Sports+ übertragen.
Golden State war in der Regular Season dreimal gegen Atlanta erfolgreich und gewann das letzte Duell am 4. Juli mit 88:83.
Die Valkyries waren 2025 das erste Expansion-Team der WNBA, das in seiner Premierensaison die Playoffs erreichte. Im folgenden Jahr schafften sie in ihrer zweiten Saison den Einzug in die Finals, was ebenfalls einen Rekord für Expansion-Franchises darstellt.
Lacob erwartet ein Heimspiel in ausverkauftem Chase Center
Besitzer Joe Lacob wird im Chase Center die Stimmung der «Ballhalla» genannten Heimfans erleben, die für ein violett gefärbtes, ausverkauftes Haus sorgen dürften.
Lacob hatte einen Titel innerhalb der ersten fünf Jahre versprochen. Nun, im zweiten Jahr, spielen die Valkyries bereits um diesen Titel.
«Was wirklich bemerkenswert ist, ist wie grossartig unsere Fans sind. Unsere Spielerinnen lieben es, und wir lieben es», sagte Lacob.
«Es ist grossartig, es ist ein Zusammenhalt, alle kommen gleichzeitig zusammen und feuern etwas Neues und Frisches an, und es passt zur Zeit. Die Leute sehen es und spüren es. Was in dieser Arena passiert, ist fantastisch, es ist bemerkenswert und unglaublich unterhaltsam.»
«Ich liebe es, dort hineinzugehen. Meine Frau, meine Familie, wir alle lieben es, dieses grossartige Gefühl von Kameradschaft und Zusammenhalt zu erleben.»
«Wir alle, als Team aus Fans, Spielerinnen und Organisation, schreiben gemeinsam Geschichte, und wir alle spüren das.»
«Wir wussten, dass es sich lohnt zu kämpfen»
Unter der Führung von Lacob hat Golden State ein Kader aus unscheinbaren Stars aufgebaut, das von Natalie Nakase trainiert wird. Sie wurde im Oktober 2024 als erste Headcoach der Valkyries verpflichtet.
Veronica Burton wurde vor zwei Jahren von Dallas entlassen. Ihre Backup-Point-Guard Kaitlyn Chen wurde in der vergangenen Saison von den Valkyries kurzzeitig entlassen, kehrte aber zurück.
Kayla Thornton ist eine 33-jährige, ungedraftete Flügelspielerin der University of Texas at El Paso, die 2025 zur All-Star wurde.
Gabby Williams wollte in der WNBA etwas beweisen, nachdem sie gespürt hatte, dass andere nicht an ihre Fähigkeiten glaubten.
«Es fühlt sich besonders an, weil dies eine besondere Gruppe ist», sagte Williams. «Wir brauchen nur einander.»
«Wir müssen einfach aneinander glauben. Wir wissen, dass wir kein Team waren, über das gesprochen wurde, aber es geht um die Kultur und darum, jeden Tag zur Arbeit zu gehen.»
«Wir hatten das Gefühl, dass wir etwas haben, wofür es sich zu kämpfen lohnt. Mit dieser Einstellung gehen wir in die Finals: zusammenhalten und selbstlos bleiben.»
Die Valkyries beendeten die Regular Season 2026 mit einer Bilanz von 32 Siegen und 12 Niederlagen und zogen anschliessend durch die Playoffs weiter, unter anderem mit einem Halbfinalsieg gegen die verteidigenden Meisterinnen Las Vegas Aces.
Atlanta verlor bereits drei frühere Finalteilnahmen, in den Jahren 2010, 2011 und 2013. Nun will das Team diese Niederlagen hinter sich lassen und den ersten Titel der Franchise-Geschichte gewinnen.
Das erste Spiel der WNBA-Finals sehen Sie am Samstag ab 20.30 Uhr live auf Sky Sports Mix und Sky Sports+.