Die Philadelphia 76ers haben am Donnerstagabend im Xfinity Arena einen 29-Punkte-Rückstand gegen die Cleveland Cavaliers aufgeholt und mit 114:106 gewonnen. Im dritten Viertel verkürzten sie den Rückstand auf zehn Punkte, als Tyrese Maxey einen Pass von LeBron James im Tempogegenstoss annahm und ohne Dribbling einen 3-Punkte-Wurf abschloss.
Als der Ball durch das Netz fiel und die Cavaliers zu einer Auszeit zwangen, lief Maxey zu den Fans hinter dem Scorertisch und schrie, während Jaylen Brown ihn bei der Feier begleitete und Joel Embiid auf der anderen Seite des Feldes jubelte.
In einem Team voller Stars war Maxey der Dirigent der lautstarken Crowd in Philadelphia, die sich die ganze Nacht von ihm mitreissen liess. Die Sixers kämpften sich so zurück zum Sieg über die Cavaliers.
Der Comeback über 29 Punkte war der grösste verspielte Vorsprung der Cavaliers und zugleich das grösste Aufholen der Sixers seit Beginn der Play-by-Play-Aufzeichnung. Es war zudem der grösste Comeback in der 24-jährigen Karriere von James.
Schwacher Start, starke Reaktion
Zwei Nächte nach dem Saisonauftaktsieg gegen die amtierenden Meister, die New York Knicks, wirkten die Sixers zu Beginn des Spiels in fast allen Belangen unterlegen. Sie verloren Bälle, bekamen keine Stops und vergaben Korbleger.
Brown erzielte in der ersten Halbzeit nur vier Punkte, seine schwächste Halbzeit zu Hause seit März 2025. Die 15 Ballverluste der Sixers in der ersten Halbzeit waren ihre meisten in einer Halbzeit seit Januar 2024. Die Cavaliers führten zur Pause mit 69:45, ihr grösster Vorsprung in einer Saisonauftakt-Halbzeit in der Franchise-Geschichte und ihr grösster Halbzeitvorsprung gegen die 76ers überhaupt.
Als die erste Halbzeit endete, buhte das Publikum laut. Die meisten Fans trugen die weissen Opening-Night-Shirts mit dem Kader und dem Namen von Headcoach Nick Nurse.
Maxey sagte, er habe seine Mitspieler in der Pause herausgefordert.
«Ich sagte: Es ist Zeit zu zeigen, was in uns steckt. Werden wir Mitläufer sein, die nur glücklich sind, wenn es läuft? Oder kämpfen wir und bleiben resilient, wenn es schlecht läuft? Und das haben wir dann getan», sagte Maxey.
Die Sixers antworteten mit einem Viertel, das Brown als spielentscheidend bezeichnete. Sie starteten mit einem 8:0-Lauf aus der Pause und gewannen das dritte Viertel mit 37:21.
Trotzdem lagen die Sixers vor dem Schlussabschnitt noch mit acht Punkten zurück. Erst bei 6:54 Minuten übernahmen sie die Führung, als Embiid einen Sprungwurf aus 16 Fuss über Center Jarrett Allen verwandelte. Diese Führung gaben sie nicht mehr ab.
Reaktionen aus dem Team
Embiid sagte, die Resilienz des Teams am Donnerstagabend unterscheide sich von früheren Mannschaften, bei denen er in seiner 11-jährigen Karriere bei den Sixers gespielt habe.
«Ohne jemandem zu nahe treten zu wollen, der hier war: Früher hätten viele einfach aufgegeben und versucht, zum nächsten Spiel überzugehen», sagte Embiid.
Er fügte hinzu: «Ja, es war anders. Ich habe nach dem letzten Spiel gesagt, dass es sich einfach anders anfühlt.»
In der zweiten Halbzeit spielten die Sixers wie ein anderes Team. Sie verloren nur zweimal den Ball, die Cavaliers dagegen 15-mal.
Nurse erklärte, die Sixers hätten in der ersten Halbzeit auch Mühe gehabt, die Mid-Pick-and-Roll-Spielzüge der Cavaliers zu verteidigen. Laut GeniusIQ liessen die Cavaliers in der ersten Halbzeit 27 direkte Pick-and-Rolls laufen und erzielten dabei im Schnitt 1,08 Punkte. In der zweiten Halbzeit liefen sie 20 direkte Pick-and-Rolls und kamen nur noch auf durchschnittlich 0,56 Punkte. Nurse änderte die defensiven Zuteilungen, und das funktionierte.
Die Cavaliers erzielten in der zweiten Halbzeit nur 37 Punkte. Guard Donovan Mitchell, der nach drei Vierteln 30 Punkte erzielt hatte, kam im Schlussviertel nur auf zwei Punkte, und die kamen erst, als das Spiel bereits entschieden war.
«Sie waren in der ersten Halbzeit einfach viel, viel, viel härter als wir», sagte Maxey. «Sie haben uns regelrecht vorgeführt, und wir haben gut daran getan, zurückzuspielen.»
Maxey war mit 32 Punkten und sechs Assists der beste Werfer seines Teams. «Es war ein toller Moment», sagte er. «Die Crowd war im Spiel. Wir haben uns von ihr, von unserer Energie und unserer Widerstandskraft tragen lassen.»
James betonte, die Sixers könnten nicht damit rechnen, regelmässig solche Comebacks zu schaffen. «Darauf will man sich nicht verlassen», sagte er lachend. «Ich finde es grossartig zu wissen, dass wir tief in uns drin nie diese Aufgeben-Mentalität haben werden … aber man sollte sich nicht in zu viele solcher Situationen bringen.»
Während des Comebacks verwandelten sich die Buhrufe der Fans in lautstarke Anfeuerungen. Embiid bezeichnete den Abend als einen der drei besten seiner Karriere, Guard VJ Edgecombe sagte, es sei die beste Atmosphäre gewesen, die er je als Profi erlebt habe. James nannte Philadelphia eine der besten Sportstädte.
«Ich bin schon lange hier. … Ich habe keine Worte», sagte Embiid. «Das war unglaublich.»