Shai Gilgeous-Alexander hat beim 96:84-Heimsieg der Oklahoma City Thunder gegen die Denver Nuggets am Donnerstagabend erstmals seit fast zwei Jahren weniger als 20 Punkte erzielt. Mit 17 Punkten beendete er die NBA-Rekordserie von Spielen mit mindestens 20 Punkten.
Gilgeous-Alexander hatte am Dienstag gegen San Antonio noch 32 Punkte erzielt. Gegen Denver traf er nur 6 von 19 Feldwürfen. Es war das erste Spiel seit dem 30. Oktober 2024 mit weniger als 20 Punkten, was einer Serie von 141 Partien in der regulären Saison entspricht.
Knapp zwei Minuten vor Schluss hätte er noch drei Punkte erzielen können, um die Serie zu verlängern. Als Oklahoma City aber mit 93:76 und noch 1:43 zu spielen führte, bat er Thunder-Trainer Mark Daigneault, ihn auszuwechseln.
„Ich wollte eigentlich weiterspielen, dann sah ich, dass [die Nuggets] gewechselt hatten, also dachte ich, wir sollten auch wechseln“, sagte Gilgeous-Alexander. „Man behandelt das Spiel immer mit Respekt.“
Daigneault lobt die Reife seines Stars
Daigneault sagte, er hätte Gilgeous-Alexander gerne im Spiel gelassen, weil ein „historischer Rekord“ auf dem Spiel gestanden habe. Gleichzeitig lobte er die Reife seines Topspielers.
„Ich denke an die Klasse und die Weitsicht, die er damit zeigt, wenn er sagt: ‚Hey, ich bin jetzt draussen, das Spiel verlangt, dass ich ausgewechselt werde.‘ Das war seine Auswechslung“, sagte Daigneault. „Von all den Dingen, die ich an ihm bewundere, gehört das ganz nach oben auf die Liste der Momente, die ich an ihm schätze.“
Schwacher Start, starkes Finish
Der zweifache amtierende MVP der Liga verfehlte in den ersten 24 Minuten alle sieben Würfe, während die Thunder zeitweise mit neun Punkten zurücklagen. Zwei Freiwürfe verhinderten, dass er zum ersten Mal seit seiner Rookie-Saison bei den LA Clippers 2019 in einer Halbzeit ohne Punkte blieb.
Es war erst das vierte Mal in 450 Spielen für die Thunder, dass er in einer Halbzeit keinen Feldwurf traf. Im dritten Viertel erzielte Gilgeous-Alexander den ersten Korb und brachte Oklahoma City auf 48:46 heran.
Aaron Gordon kam für Denver auf 20 Punkte, Nikola Jokic und DeMar DeRozan steuerten je 13 Punkte bei. Für die Nuggets war es das erste Spiel der Saison.
Ein Korbleger von Ajay Mitchell brachte die Thunder mit 64:62 erstmals seit dem Stand von 3:0 wieder in Führung. Dreier von Alex Caruso und Gilgeous-Alexander bauten den Vorsprung bis zum Ende des dritten Viertels auf 70:64 aus. Mit einem Dreier von Gilgeous-Alexander, der ihm 17 Punkte und damit den Abschluss seiner Punkteserie einbrachte, stellte Oklahoma City 1:44 vor Schluss auf 93:76. Danach liess er sich in einer Auszeit auswechseln und kehrte nicht mehr aufs Feld zurück.
Jalen Williams erzielte 21 Punkte für die Thunder, Chet Holmgren kam auf 12 Punkte und 17 Rebounds.