Victor Wembanyama hat die San Antonio Spurs am Montagabend mit 40 Punkten, 11 Rebounds und neun Blocks zum 122:96-Sieg bei den Phoenix Suns geführt. Für die Spurs war es der neunte Sieg in Folge. Der 7-Fuss-4-Center benötigte dafür nur 25 Minuten Einsatzzeit.
Ein besonders spektakulärer Moment kam früh im vierten Viertel. Wembanyama trieb den Ball scheinbar beiläufig über das Feld, überspielte Khaman Maluach mehrmals mit Crossovers, dribbelte zwischen den Beinen und hinter dem Rücken hindurch und zog dann zu einem einfachen Layup vorbei. Es war vielleicht erst die viert- oder fünftbeeindruckendste Aktion in einer Nacht voller Superlative.
Die Leistung kommt nur fünf Tage nach seinem persönlichen Rekord von 52 Punkten und 24 Rebounds beim Sieg gegen die Dallas Mavericks. «Es fühlt sich an, wie dort, wo ich sein will», sagte Wembanyama.
Historische Marke in Phoenix
Wembanyama ist erst der zweite Spieler seit Beginn der Minutenerfassung in der Saison 1951/52, der in weniger als 26 Minuten mindestens 40 Punkte erzielte. Vor ihm gelang dies nur Sleepy Floyd am 26. Februar 1991, der in 24 Minuten 40 Punkte erzielte.
Wembanyama war von Beginn an auf dem Niveau eines MVP. Er erzielte 14 Punkte im ersten Viertel und hatte bis zur Halbzeit bereits 22 Zähler auf dem Konto. Dabei traf er aus der Distanz, mit Sprungwürfen und Dunks und blockte gleichzeitig mühelos Würfe in der Defensive.
Suns-Trainer Jordan Ott hatte vor dem Spiel einen Defensivplan für Wembanyama entwickelt, der jedoch nicht funktionierte. «Er trifft im Moment aus allen drei Zonen, und wenn er einen Switch bekommt, werfen sie ihm den Ball einfach ans obere Ende des Brettes für einen Dunk», sagte Ott. «Wenn das losgeht, ist es so demoralisierend, und es ist schwer, dagegen anzukommen. Aber er macht das mit allen.»
Suns-Star Devin Booker, fünfmaliger All-Star, war mit 32 Punkten der beste Werfer seines Teams, konnte Wembanyama aber nicht das Wasser reichen. «So etwas haben wir noch nie gesehen», sagte Booker. «Er kann den Ball handeln, aber auch seine Instinkte fürs Spiel sind unglaublich. Wenn er nicht gerade Würfe blockt, verändert er sie. Das ist ein schwieriges Matchup.»
Vom Ausnahmetalent zum kompletten Spieler
Der 22-Jährige ist seit seinem Debüt in der NBA im Jahr 2023 ein körperlicher Ausnahmespieler, der Dinge tut, die fast niemand sonst in der Liga kann. Inzwischen wird er auch im mentalen Bereich des Spiels immer besser und trifft immer wieder die richtigen Entscheidungen.
Mit einem Grinsen sagte Wembanyama: «Ich sollte die körperlich beeindruckenden Dinge für die wirklich schwierigen Situationen aufheben, nicht für den Alltag. Die Gegner können mich nicht wirklich in eine Lage bringen, auf die ich keine Antwort habe. Jetzt muss ich nur noch verhindern, dass ich mir selbst im Weg stehe.»
Die Spurs (9:2) sind allerdings mehr als eine Ein-Mann-Show. Dylan Harper erzielte 14 seiner 17 Punkte im dritten Viertel, und auch De’Aaron Fox, Julian Champagnie und Harrison Barnes steuerten wertvolle Beiträge bei.
Trotzdem dreht sich bei den Spurs vieles um Wembanyama, und er befindet sich gerade in der besten Phase seiner Karriere. Dass San Antonio durch diese Entwicklung viele Spiele gewinnt, überrascht kaum. Spurs-Trainer Mitch Johnson sagte: «Es läuft vieles gut. Ich glaube, er lässt das Spiel auf natürliche Weise entstehen. Er bringt sich sehr gut in Positionen, um die Möglichkeiten vor ihm zu nutzen, und auch seine Teamkollegen setzen ihn gut ein, wenn es passt.»