Paul George hat bei seiner Rückkehr nach Philadelphia sechs Dreier verwandelt und 36 Punkte erzielt. Die Celtics gewannen am Dienstagabend mit 123:101 gegen die 76ers und überschatteten dabei das Duell zwischen den ehemaligen Teamkollegen Jayson Tatum und Jaylen Brown.
George, im Sommer für Brown von den 76ers nach Boston getauscht, traf 6 von 11 Dreierversuchen und sorgte mit zwei separaten Läufen dafür, dass Boston das Spiel deutlich für sich entschied. Der neunmalige All-Star übernimmt in Boston mehr Verantwortung im Angriff. Nach zehn Partien liegt er bei mehr Punkten und mehr Wurfversuchen pro Spiel als in der vergangenen Saison bei den Sixers.
«Ich bin mit mehr Spielanteil etwas besser geworden, und das soll keine Kritik an meinen Möglichkeiten in Philadelphia sein. Ehrlich gesagt war ich damals nicht gesund genug, um die Last zu tragen, bei der ich mich am stärksten fühle», sagte George nach dem Spiel dem NBC-Broadcast. «Aber hier in Boston haben sie mir die Chance gegeben, herzukommen und zu spielen und ich selbst zu sein.»
Tatum und Brown im Fokus
Tatum erzielte 21 Punkte, während Brown früh in Foulprobleme geriet und am Ende 13 Punkte verbuchte. Es war seine erste Partie gegen Boston, seit der Finals-MVP von 2024 im Sommer zu den 76ers transferiert wurde. Das direkte Duell zwischen Tatum und Brown gehörte zu den meistbeachteten Begegnungen des frühen Saisonverlaufs, beide Spieler wollten sich aber nicht näher zu ihrem kühlen Verhältnis äussern.
Brown kassierte im ersten Viertel zwei rasche Fouls und musste nach der Pause ein viertes hinnehmen.
George mit starkem Start
Paul George legt in dieser Saison im Schnitt 22 Punkte pro Spiel auf. Das ist der zweitbeste Wert eines Spielers in seinen ersten zehn Partien für die Celtics in der Franchise-Geschichte.
George genoss auch die Rückkehr in seine alte Stadt. Nachdem er seinen vierten Dreier des Abends zur 100:82-Führung für Boston getroffen hatte, zeigte er einem Fan der 76ers auf der Tribüne den Mittelfinger in einer bowlingartigen Geste.
«Da war ein Fan, der sich wie ein Arschloch benommen hat», erklärte George nach dem Spiel. «Der Ball rollte zu ihm, er schaute mir direkt in die Augen und liess ihn fallen, als wäre ich ein Hund, der etwas apportieren soll. Statt mir den Ball zurückzuspielen, wie es ein normaler Fan getan hätte. Also habe ich ihm eben mit dem Mittelfinger geantwortet.»
Im Schlussviertel baute George den Vorsprung aus und erzielte 14 Punkte in Folge, die das Spiel für die Sixers unerreichbar machten. Damit gelang ihm ein hervorragender Start bei den Celtics, nachdem seine Zeit in Philadelphia von Verletzungen sowie einer 25-spieligen Sperre wegen eines Verstosses gegen das Anti-Doping-Programm der NBA geprägt gewesen war.
Trotz der grossen Aufmerksamkeit für Tatum und Brown sagte George, er habe keinen Druck verspürt, mit seiner Leistung ein Zeichen zu setzen.
«Nein, meine Aufgabe war einfach, hierherzukommen, Jayson Tatum zu unterstützen und die bestmögliche Version von mir für ihn zu sein», sagte er. «Das war mein einziger Fokus.»
Die Associated Press hat zu diesem Bericht beigetragen.