Detroit Pistons haben am Dienstag den grössten Comeback-Sieg an einem NBA-Saisoneröffnungstag der Play-by-Play-Ära (seit 1997/98) geschafft. Vor eigenem Publikum drehten sie in Detroit einen 22-Punkte-Rückstand gegen die Boston Celtics und siegten mit 121:113.
Mitte des dritten Viertels lag Detroit nach einem Dreier von Paul George mit 22 Punkten zurück. Ab diesem Moment änderte sich die Intensität bei den Pistons. Es war zudem der grösste Comeback-Sieg Detroits gegen Boston in den letzten 30 Saisons.
«Der Gegner spielt keine Rolle. Was die Leute sagen, spielt keine Rolle», sagte Pistons-Coach J.B. Bickerstaff. «Das Einzige, was zählt, ist, ob wir Pistons-Basketball spielen. Ich fand, heute Abend hatten wir genug Phasen, in denen wir das getan haben, und wenn wir Pistons-Basketball spielen, sind wir schwer zu schlagen. Das ist das Einzige, was zählt.»
23:0-Lauf im Schlussviertel entscheidet die Partie
Detroit ging im vierten Viertel mit einem 23:0-Lauf in Führung und gewann die Partie, die für einmal an einem Dienstagnachmittag begann. Die Pistons lagen 8:19 Minuten vor Schluss noch mit 89:99 zurück, 3:33 Minuten vor Schluss führten sie mit 112:99. Dieser Lauf egalisierte ihren grössten in einem Spiel in den vergangenen zehn Saisons, laut ESPN Research.
Routinier Duncan Robinson drehte im Schlussviertel auf. Er erzielte 15 seiner 21 Punkte und traf drei Dreier. All-NBA-Guard Cade Cunningham, der nach dem Spiel nicht mit den Reportern sprach, steuerte acht seiner 22 Punkte im vierten Viertel bei und gab acht Assists.
All-NBA-Center Jalen Duren, der kürzlich einen fünfjährigen, voll garantierten Vertrag über 200 Millionen Dollar unterschrieben hat, kam auf 22 Punkte und neun Rebounds.
Der Comeback-Sieg «verkörperte einfach die Kultur und das, was wir hier aufbauen wollen», sagte Duren.
«Wir sind ein Team, das dafür bekannt ist, zäh zu sein, sich aus dem Dreck zu ziehen und nie aufzugeben, und das ist unsere Identität», so Duren. «Auch die Neuen hier verkörpern das. Und deshalb konnten wir dieses Ergebnis erzielen.»
George glänzt bei Celtics-Debüt, Thompson fordert Tatum
Zur Halbzeit führte Boston mit 58:45. In der ersten Hälfte lag Detroit zeitweise mit bis zu 15 Punkten zurück.
Paul George erzielte bei seinem Celtics-Debüt mit 38 Punkten Spitzenwert. Jayson Tatum kam auf 13 Punkte und 11 Assists, traf aber nur 6 von 23 Würfen. Pistons-Forward Ausar Thompson übernahm die Aufgabe, Tatum zu verteidigen.
«Der Coach gibt mir jeden Abend die schwierigste Aufgabe. Ich will nicht, dass sie punkten», sagte Thompson, der 11 Punkte und fünf Assists verbuchte. «Ich versuche einfach, auf dieser Seite des Feldes mein Möglichstes zu tun, damit das Team gewinnt. Es ist ein hartes Duell.»
Blue Carpet und Ansprache an die Fans
Zur Eröffnung veranstalteten die Pistons vor der Little Caesars Arena eine spezielle Blue-Carpet-Ankunft. Duren nahm daran teil. Nervös sei er vor den Fans nach dem viermonatigen Vertragsstreit, der sich über den Sommer und den Start des Trainingslagers zog, nicht gewesen.
«Ich war nicht nervös. Ich weiss, dass die echten Fans wissen, wie sehr ich sie liebe und wie viel mir diese Stadt bedeutet», sagte Duren. «Business ist natürlich Business, aber ich habe mich gefreut, wieder in diesem Trikot zu stehen und für die Fans aufzutreten.»
Cunningham setzte vor der Partie ein Zeichen. Nach den Vorstellungen schnappte er sich das Mikrofon am Mittelkreis und sprach von den «grossen Plänen in diesem Jahr» und davon, etwas «Besonderes in dieser Stadt» zu schaffen.
«Alle meine Teamkollegen, die gesamte Pistons-Organisation wollen sich für all die Liebe und Unterstützung bedanken», sagte Cunningham zu den Fans. «Dieses Team kommt von überall her, aber wir sind dankbar, dass wir jetzt Detroit unser Zuhause nennen dürfen.»
Cunningham betonte, das Team habe die ganze Offseason hart gearbeitet und glaube als Gruppe aneinander, nach einer Saison mit 60 Siegen.
«Die NBA wollte die Liga diese Saison in Detroit eröffnen. Lasst uns richtig starten. Lasst uns an die Arbeit gehen», sagte Cunningham.