Austin Reaves hat bei den Los Angeles Lakers mit seinen Saisonbestwert von 43 Punkten den 121:116-Sieg gegen die Detroit Pistons gesichert. Am Sonntag traf er auch einen Dreier, den er in der dritten Viertelzeit abschloss und der über das Brett ins Ziel fiel.
„Ehrlich gesagt, als ich abgezogen und geworfen habe, dachte ich: Das ist so ein verdammter Wurf, wie Luka ihn nehmen würde“, sagte Reaves.
Der Ball prallte vom Brett ab und fiel durch den Korb. Es war einer von vielen Treffern an diesem Abend: Reaves traf 14 von 27 Feldwürfen, darunter 4 von 6 Dreiern, und verwertete alle 11 Freiwürfe. Die Lakers gewannen damit zum fünften Mal in Folge, obwohl Luka Doncic wegen Verspannungen im unteren Rücken fehlte.
„Ich habe nicht versucht, ihn über das Brett reinzuspielen“, sagte Reaves und erklärte, warum er nach dem Wurf ungläubig mit den Schultern zuckte. „Er ist reingegangen, also sieht es in der Statistik genauso aus.“
Lakers ohne Doncic weiter stark
Die Lakers (9:2) wirkten trotz des Ausfalls von Doncic, der mit 40,1 Punkten pro Spiel der punktbeste Spieler der NBA ist, selbstbewusst wie zu Saisonbeginn. Gegen die Pistons (6:3), die in der Defensive den ersten Platz der Liga belegen, setzten sie sich durch.
„Die Jungs müssen sich steigern, wenn jemand 40 Punkte im Schnitt auflegt“, sagte Lakers-Guard Collin Sexton, der 17 Punkte von der Bank erzielte. „Man muss in die Fussstapfen treten und bereit sein, den Sieg zu beeinflussen. Ich hatte das Gefühl, dass wir das heute Abend getan haben, und AR hat diese Schuhe angezogen und sie ausgefüllt.“
Es war das zweite Spiel der Saison, das Doncic verpasste, und zwar erneut wegen Rückenbeschwerden und im zweiten Spiel innerhalb von zwei Tagen. Die Lakers haben ohne ihn beide Partien gewonnen. Die Mannschaft bestreitet am Montag in Atlanta noch das letzte Spiel ihrer Auswärtsserie mit vier Partien.
Lakers-Trainer JJ Redick lobte Reaves: „Mir hat Austins Entscheidungsfindung, seine Aggressivität und seine Fähigkeit, ständig in die Zone zu kommen und zum Korb zu ziehen, heute Abend hervorragend gefallen.“
Auch Ziaire Williams erzielte 17 Punkte von der Bank, Walker Kessler kam auf 12 Punkte, 16 Rebounds und 3 Blocks. Quentin Grimes steuerte 12 Punkte bei, 10 davon im ersten Viertel, als die Lakers auf 38:14 davonzogen. Insgesamt punkteten fünf Lakers zweistellig.
Pistons kämpfen sich heran
Die Pistons verkürzten den Rückstand. Von der Marke von 2:30 Minuten im dritten Viertel bis 9:14 Minuten im vierten Viertel erzielten sie acht Punkte mehr als die Lakers, während Reaves auf der Bank sass. So kamen sie bis auf einen Punkt heran, auf 89:90.
Redick erklärte, warum er Reaves nicht früher zurück aufs Feld schickte. Reaves hatte beim Verlassen des Spielfelds bereits 28 von 33 Minuten absolviert.
„Man muss den Spielern erlauben, durchzuspielen“, sagte Redick. „Dasselbe gilt für die Starspieler: Man muss ihnen erlauben, sich auszuruhen. Wenn man im Spiel anfängt zu überreagieren und sagt: ‚Ich muss diesen Typen wieder reinbringen, ich muss diesen Typen wieder reinbringen‘, herrscht nur Chaos. Wir wollen unseren Spielern Konstanz geben.“
Redick spielte zudem Bedenken herunter, dass Doncics Rücken eine anhaltende Verletzung sein könnte. Das Startduo der Backcourt dürfte daher in Atlanta wieder gemeinsam auflaufen. Für einen Abend hatten die Lakers jedoch wieder einen Spieler, der mit 40 Punkten vorangeht.
„Luka-Spiel, Austin-Spiel: Die Lakers gewinnen“, sagte Kessler. „Ich weiss nicht, ob sich das wirklich anders anfühlt. Beide sind unglaubliche Spieler, mit denen man zusammenspielen kann, und sie treffen einige wirklich, wirklich schwierige Würfe.“
Reaves wollte sich die Anerkennung für seine schwierigen Würfe nicht selbst zuschreiben. Angesprochen auf seinen Dreier im dritten Viertel und einen weiteren Treffer im ersten Viertel, bei dem er den Ball beim Ausfallen an der Grundlinie über das Brett warf, blieb er bescheiden: „Ich war heute Abend ein Glückspilz.“