Victor Wembanyama hat mit 52 Punkten und 24 Rebounds persönliche Bestwerte aufgestellt und die San Antonio Spurs am Mittwoch zu einem 112:111-Sieg über die Dallas Mavericks geführt. Im Frost Bank Center skandierten die Fans immer wieder «MVP», nachdem der Franzose in den ersten 17 Minuten ein komplettes Abendprogramm absolviert hatte.
«Es geht einfach darum, die Dinge herauszufinden», sagte Wembanyama. «Manchmal bist du einen Schritt voraus. Ausserdem fühle ich mich in letzter Zeit nicht besonders gut. Ich bin krank. Ich habe aber das Gefühl, dass ich meine Beine wiedergefunden habe. Deshalb sollte es öfter so aussehen wie heute.»
Historische Startphase
Wembanyama startete gegen die Mavericks glänzend. Er erzielte zehn der ersten zwölf Punkte der Spurs und kam in der ersten Halbzeit auf 29 Punkte in knapp 17 Minuten. Diese Phase war seine zweithöchste Punkteausbeute in einer Halbzeit seiner Karriere. Übertroffen wurde sie nur durch seine 37 Punkte in einer ersten Halbzeit im Februar gegen die Los Angeles Lakers.
Mehr als die Hälfte seiner Punkte (15) erzielte er von der Freiwurflinie. Dabei traf er alle 15 Versuche und stellte damit die Bestmarke für die meisten fehlerfreien Freiwürfe in einer ersten Halbzeit seit Beginn der Play-by-Play-Erfassung (seit 1997/98) ein. Bisher hielt James Harden diesen Rekord aus dem Jahr 2019.
In der ersten Halbzeit, die die Spurs mit 68:51 anführten, sammelte Wembanyama 15 Rebounds und fünf Blocks. Der 22-Jährige ist der erste Spieler, dem in einer Halbzeit mindestens 25 Punkte, zehn Rebounds und fünf Blocks gelangen.
Einordnung und Reaktionen
Am Ende des Spiels kam Wembanyama auf acht Blocks. Seit Einführung der Blocks als offizielle Statistik 1973/74 gelang das bei einer Partie mit mindestens 50 Punkten keinem anderen Spieler.
Spurs-Trainer Mitch Johnson lobte die Leistung: «24 Rebounds, davon neun offensive. Ohne die Dreier traf er 15 von 20 Feldwürfen. Das heisst, er war überall am Korb und im Bereich der Zone. Heute war er ein Mann für sich, und seine Mitspieler haben ihn dafür reichlich belohnt. Er wurde auf vielfältige Weise belohnt, weil er in beiden Teilen des Spielfelds dominierte.»
Wembanyama ist der erste Spieler mit mindestens 50 Punkten und 20 Rebounds bei einem Sieg mit nur einem Punkt Vorsprung seit Wilt Chamberlain im Jahr 1964. Zudem ist er erst der dritte Spieler in der NBA-Geschichte mit einer solchen Statistik, nach Chamberlain und Elgin Baylor. Ausserdem ist er der fünfte Spieler der NBA-Geschichte mit mehreren 50-Punkte-Partien im Alter von 22 Jahren oder jünger. Seine erste solche Partie bestritt er im November 2024 beim Sieg gegen die Washington Wizards.
Als Spurs-Guard Dylan Harper auf die Parallelen zu Chamberlains früheren Leistungen angesprochen wurde, äusserte er sich deutlich: «Er ist im Grunde Wilt. Die anderen Teams versuchen alles, um ihn zu stoppen. Sie wenden jede Anpassung an, die sie haben. Es ist schwer, den grossen Mann von der Zone fernzuhalten. Er ist so dominant, wenn er stellt und abrollt. Er weiss, wie er zu seinen Positionen kommt. Und er ist stark an der Freiwurflinie. Für uns geht es also darum, wie wir ihm den Ball geben und wie wir den Verteidiger weg von ihm bekommen.»
Wembanyama erinnerte auch an eine weitere Hall-of-Famer-Leistung: 1974 gelang Bob McAdoo als zweitem Spieler seit Einführung der Blocks die Kombination aus mindestens 50 Punkten, 20 Rebounds und fünf Blocks in einer Partie.
Die Show in der Defensive
Besonders spektakulär war Wembanyamas Defensivarbeit. Innerhalb von 13 Sekunden im zweiten Viertel blockte er nacheinander drei Würfe von Cooper Flagg, P.J. Washington und Daniel Gafford, und zwar im selben Angriff der Mavericks.
Zuerst versuchte es Flagg mit einem Floater aus rund zweieinhalb Metern. Wembanyama schlug den Ball auf die Tribüne gegenüber der Dallas-Bank. Danach blockte er Washingtons Pull-up-Wurf, der ebenfalls in die Zuschauer hinter dem Korb der Mavericks flog. Spurs-Guard De’Aaron Fox sicherte sich schliesslich den dritten Block dieser Sequenz.
«Wenn ich dreimal hintereinander geblockt worden wäre, wäre ich ziemlich frustriert», sagte Harper. «Aber das ist Vic. Er ist stolz auf seine Defensive, und solche Aktionen sind für ihn ganz natürlich.»
In der ersten Halbzeit trafen die Mavericks gegen Wembanyamas Verteidigung zusammen nur 2 von 13 Würfen. Die durchschnittliche Wurfdistanz lag dabei bei 5,5 Fuss.
Verletzungsschreck und Schlussphase
Mit 9:11 Minuten vor Schluss knickte Wembanyama mit dem rechten Knöchel um, was bei den Spurs für einen Schreckmoment sorgte. Er musste mit einem 94:87-Vorsprung für San Antonio kurz ausgewechselt werden. Als die Mavericks mit einem Alley-Oop-Dunk von Flagg mit 6:05 Minuten vor Schluss auf 99:100 verkürzten, kehrte Wembanyama zurück und entschied die Partie mit zehn Punkten in der Schlussphase.
«Er ist Superman», sagte Harper. «Er knickt um, steht sofort wieder auf und tut so, als wäre nichts passiert. Ich habe so etwas noch nie gesehen. Das zeigt aber, wie gut er auf seinen Körper achtet.»
Auf die Frage nach dem verletzten Knöchel sagte Wembanyama, es gehe ihm «gut». Den Moment bezeichnete er als den, der ihm in Erinnerung bleibe, weil «beide Teams in diesem Moment wirklich kämpften und ihre Härte erhöhten, was uns zwang, unsere ebenfalls zu steigern».
Bislang hat in dieser Saison kein Spieler in einer Partie mehr Punkte, Rebounds oder Blocks erzielt als Wembanyama. Gegen die Mavericks stellte er in allen drei Kategorien seine Saisonbestwerte ein oder übertraf sie.
Während Wembanyama auf dem Feld stand, gewannen die Spurs mit 87:64. Wenn er auf der Bank sass, lagen sie mit 22 Punkten im Minus.
«Ich denke, er hat sich in die Saison eingefunden, so wie wir alle», sagte Johnson über Wembanyama. «Wir mussten sicherstellen, dass wir an einen guten Punkt kommen, an dem dieses Team dort ist, wo es sein muss. In diesem Team steckt viel Potenzial, und es musste viel tun, um für die Saison bereit zu sein. Wir fangen langsam an, den Basketball zu spielen, von dem wir wissen, wie er gespielt werden kann und sollte.»