Die Philadelphia 76ers haben nach dem 112:106-Sieg gegen die Detroit Pistons einen Saisonstart von 8:1 hingelegt, doch LeBron James warnt davor, schon von Meisterschaftsambitionen zu sprechen. Die Pistons schlug das Team am Mittwochabend und revanchierte sich damit für die einzige Niederlage der Saison.
Dass James so früh vorsichtig bleibt, hat einen Grund: Die bisherigen fünf Saisons, in denen seine Teams mindestens mit 7:1 gestartet sind, endeten alle mit einem Einzug in die NBA-Finals. Trotzdem sagte James nach dem Spiel: «Es ist zu früh, um am 4. November über die Finals und dergleichen zu reden. Wir werden einfach weiter an dem arbeiten, was wir wollen. Wir haben ein gutes Team. Die Jungs verstehen sich, sie mögen einander, sie geniessen es, zusammen zu sein.»
Starke Leistungen gegen Detroit
Jaylen Brown lieferte eine seiner besten Partien im Sixers-Trikot ab. Er erzielte seine Saisonbestleistung von 30 Punkten und blockte in der entscheidenden Phase Pistons-Spielmacher Cade Cunningham. Joel Embiid kam auf 26 Punkte und 15 Rebounds. Auch Coach Nick Nurse teilte Jamesʼ Haltung und betonte, dass man nicht zu weit vorausdenken solle.
James selbst verbuchte 13 Punkte, 10 Rebounds und 8 Assists. Er sagte: «Ich würde nicht zu viel Langfristiges aus irgendetwas herauslesen, weil es noch früh ist. Ich habe das Gefühl, dass es ein weiteres Spiel war, in dem wir uns etwas verbessert haben. Aber das Ziel ist jetzt, diese guten Phasen auszudehnen und die schlechten Phasen zu minimieren.»
Rekordstart auswärts
Es ist der erste Start mit vier Auswärtssiegen seit der Saison 2000/01, dem letzten Finaleinzug der Sixers. Zugleich ist es das fünfte Mal in den vergangenen 50 Saisons, dass die 76ers auswärts mit mindestens 4:0 starteten. In den vier vorherigen Fällen erreichten sie anschliessend die NBA-Finals.
James erklärte den Grund dafür so: «Diese Teams hatten einfach Konstanz über die ganze Saison hinweg, und jeden Tag wollten wir uns jeden Tag verbessern. Wir wollten nicht zu viele Schritte zurückmachen. Wie gesagt, so etwas kann im Verlauf eines Marathons passieren, aber wir haben verstanden, was unsere Aufgabe ist, und wir haben uns alle gegenseitig zur Verantwortung gezogen. Und ich glaube, dass ich das auch jetzt schon früh sehe.»
Verletzungssorgen
Gegen Ende der Partie gab es bei Tyrese Maxey Anlass zur Sorge. Der Point Guard verletzte sich am rechten kleinen Finger, als er in den letzten Sekunden versuchte, sich aus einem Doppeltdeckungs-Druck zu befreien. In der Kabine untersuchte ein Athletiktrainer den geschwollenen Finger kurz. Maxey sagte dazu: «Mir geht es gut. Ihr würdet mir nicht glauben, wenn ich euch sage, dass mein Finger seit letztem Jahr so aussieht. Aber mir geht es gut.»
Auch Center Adem Bona musste im vierten Viertel mit einer Nackenverletzung ausscheiden. Nurse sagte, Bona scheine in Ordnung zu sein, ein offizielles Update soll aber am Donnerstag folgen.
Die nächste Aufgabe wartet am Freitag auf die Sixers, wenn sie bei den Cleveland Cavaliers antreten. James spielte dort einst seine erste Saison und gewann dort seinen ersten Titel. Er fasste den Stand der Dinge so zusammen: «Wir wissen, dass wir noch einen langen Weg vor uns haben.»