Der Trade-Deadline der NBA fällt auf den 11. Februar, und schon jetzt lohnt sich der Blick darauf, welche Teams ihre Optionen offenhalten und in den nächsten drei Monaten Talent verpflichten sollten. Verletzungen haben die Liga früh in dieser Saison geprägt. Die Oklahoma City Thunder und die Minnesota Timberwolves verloren beide wichtige Eckpfeiler ihres Kaders für längere Zeit. Müssen diese Westkonferenz-Anwärter ihre Rotationen jetzt auffüllen, oder kommen sie ohne ihre Superstars bis in die Playoffs? Und müssen die amtierenden Champions, die New York Knicks, nach einem wackligen Saisonstart ihren Weg zurück in die Finals mit Kaderbewegungen neu überdenken?
Während sich die Teams in die Saison einfinden, analysieren unsere NBA-Insider, was zehn Playoff-Anwärter vermissen, welche Einschränkungen ihre Tauschoptionen prägen und was bis zum Deadline zu erwarten ist.
Die Reihenfolge basiert auf den Top 10 im Basketball Power Index (BPI) vom Dienstag, 10. November.
1. San Antonio Spurs (10-2)
Prognostizierte Bilanz: 62-20
Chance auf die Conference Finals: 58,5 %
Was fehlt: Die Spurs sind auf Siegkurs, auch ohne Einsätze von Tobias Harris, ihrer grossen Verpflichtung in der Offseason. Eine Schwachstelle in einem der komplettesten und ausgeglichensten Kader der Liga ist kaum auszumachen. Die Tiefe könnte jedoch besser sein. So müssten sie nicht auf Spieler wie Jordan McLaughlin zurückgreifen, wenn einer ihrer drei Guards verletzt ausfällt, wie es in den Playoffs im vergangenen Jahr geschah.
Was machbar ist: Die Spurs haben die Draft-Assets für einen Tausch, doch das heisst nicht, dass Generalmanager Brian Wright aggressiv vorgehen wird. Nach einer der besten Bilanzen der vergangenen Saison entschied sich San Antonio, abzuwarten. Sollten die Spurs doch aktiv werden, verfügen sie über einen ungeschützten Erstrundenpick 2027 von Atlanta und drei weitere handelbare Erstrundenpicks. Dazu besitzen sie Swap-Rechte für 2028 (via Boston, falls die Picks 2 bis 30), 2030 (die günstigste Variante aus San Antonio, Dallas und Minnesota, falls die Picks 2 bis 30) und 2031 (via Sacramento). Ausserdem haben die Spurs 12 handelbare Zweitrundenpicks.
Ein Blick lohnt sich darauf, ob San Antonio bereit ist, Gehaltsverpflichtungen über die Saison 2026-27 hinaus zu übernehmen. Mit der Vertragsverlängerung von Victor Wembanyama, die in der nächsten Saison beginnt, und dem Sixth Man Keldon Johnson, der ein Free Agent ist, liegen die Spurs in der Saison 2027-28 nur 11 Millionen Dollar unter der Luxussteuer.
Was kommt als Nächstes? San Antonio plant, die Saison mit dem aktuellen Kader zu Ende zu spielen, obwohl genügend Assets für einen Zug am Deadline vorhanden wären. Hinter Luke Kornet wirken die Spurs auf der Centerposition etwas dünn besetzt. Das Staff ist aber mit den Fortschritten des Rookies Tarris Reed Jr. in so kurzer Zeit zufrieden.
San Antonio ist sich bewusst, dass der Kader in den nächsten zwei Jahren teuer werden könnte. Von Stephon Castle wird erwartet, dass er diesen Sommer eine Vertragsverlängerung erhält, gefolgt von Dylan Harper im Sommer 2028. Zudem haben die Spurs bereits ein Problem mit zu vielen Spielern für zu wenige Minuten, weil sie so viel Tiefe angesammelt haben.
„Es gibt nicht genug Minuten für alle“, sagte Trainer Mitch Johnson. „Leider muss ich den Bösewicht spielen, und ich liege nicht immer richtig. Aber ich muss schwierige Entscheidungen treffen, wenn es nur 240 Minuten gibt.“
2. Oklahoma City Thunder (8-4)
Prognostizierte Bilanz: 58-24
Chance auf die Conference Finals: 43,5 %
Was fehlt: Den Thunder fehlen viele Rotationsspieler. Wie aktiv sie am Deadline werden, hängt stark davon ab, wann oder ob sie die verletzten Spieler zurückerwarten können. Nique Clifford ist ein weiterer Spieler auf den Flügeln, wirkt aber nicht wie ein entscheidender Faktor für die Playoffs. Deshalb könnte Generalmanager Sam Presti weiter nach einem defensiv orientierten Flügelspieler suchen, der die Produktion der verletzten Jalen Williams und Cason Wallace teilweise ersetzt.
Was machbar ist: Der Tausch von Clifford am 8. November schliesst einen weiteren Trade nicht aus. Zwar haben die Thunder keinen freien Roster-Platz, aber sie verfügen über den auslaufenden Vertrag von Nikola Topic über 5,4 Millionen Dollar und das Gehalt von 4,9 Millionen Dollar des ehemaligen Erstrundenpicks Thomas Sorber.
Da die Thunder über der ersten Apron liegen, können sie bei einem Tausch keine zusätzlichen Gehälter aufnehmen. Zudem besitzen sie drei Trade Exceptions über 5,8, 11,3 und 17,7 Millionen Dollar, sieben handelbare Erstrundenpicks (darunter drei im Juni) und 19 Zweitrundenpicks.
Was kommt als Nächstes? Presti wird geduldig bleiben. Die Thunder haben den Bedarf an defensiv orientierter Flügeltiefe durch einen Buy-Low-Trade für den Erstrundenpick 2025, Clifford, gedeckt. Dafür gaben sie zwei Zweitrundenpicks ab. Clifford hat noch zwei Saisons auf seinem Rookie-Vertrag. Oklahoma City wird in den nächsten Monaten den Markt nach Verbesserungen sondieren, doch ein grosser Coup wäre eine Überraschung.
Das entspricht nicht Preseti’s Stil. Die Thunder haben seit der Verpflichtung von Kendrick Perkins im Jahr 2011 keinen grösseren Trade mitten in der Saison mehr getätigt. Presti hat zwar genug Picks für einen Blockbuster-Deal, muss aber auch die künftigen Finanzen im Blick behalten. Ziel ist es, rund um Shai Gilgeous-Alexander während dessen gesamter Prime-Phase ein Ensemble auf Contender-Niveau zu halten.
3. Boston Celtics (10-2)
Prognostizierte Bilanz: 59-23
Chance auf die Conference Finals: 57 %
Was fehlt: Die Celtics liegen bei den defensiven Rebounds nur auf Platz 22, was für ein Team unter Joe Mazzulla eine Anomalie ist. Unter Mazzulla lagen sie in dieser Statistik in jeder anderen Saison mindestens auf Rang 11, laut Cleaning the Glass. Das Problem sollte mit diesem Kader lösbar sein, etwa mit Mitchell Robinson und Jayson Tatum, der für seine Position ein hervorragender Rebounder ist. Wenn es so weitergeht, könnte Boston nach einem weiteren grossen Spieler suchen, der in den Playoffs Rebounds sichern hilft.
Was machbar ist: Letzte Saison gehörten die Celtics vor dem Deadline zu den aktivsten Teams der Liga. Vier separate Trades brachten Boston unter die Luxussteuer und schufen eine Trade Exception über 27,7 Millionen Dollar. Diese ist bis Februar verfügbar, doch die harte Gehaltsobergrenze der ersten Apron verhindert, dass Boston mehr als 10 Millionen Dollar davon nutzen kann.
In dieser Saison muss Boston die Gehaltsliste nicht kürzen, sollte aber die Luxussteuer im Auge behalten. Aktuell liegen die Celtics 1,75 Millionen Dollar darunter. Der wertvollste Vorteil könnte der freie Roster-Platz sein. Da die Celtics unter der ersten Apron liegen, können sie einen entlassenen Spieler mit einem bestehenden Gehalt von mindestens 15 Millionen Dollar verpflichten.
Was kommt als Nächstes? Ein weiterer grosser Mann auf der Centerposition könnte auf der Wunschliste der Celtics ganz oben stehen. Eine Lektion aus der Zeit bei den Knicks ist, Mitchell Robinson nicht zu überlasten. Er spielt in Phasen stark, und rund 20 Minuten pro Spiel sind ideal. Tatum und Paul George frisch zu halten, ist ebenfalls zentral, besonders weil Tatum in seiner ersten vollen Saison nach der Achillessehnenverletzung von 2025 noch an seiner neuen Normalität arbeitet. Die Trade Exception über 27 Millionen Dollar könnte viel bewirken, besonders wenn Boston die Eastern Conference als schlagbar einstuft.
4. Houston Rockets (9-3)
Prognostizierte Bilanz: 55-27
Chance auf die Conference Finals: 23,8 %
Was fehlt: Nur zwei Perimeter-Spieler der Rockets treffen in dieser Saison mehr als 37 % ihrer Dreier, und einer davon ist Bogdan Bogdanovic, dessen Verletzungshistorie nahelegt, dass man nicht auf ihn für die gesamte Saison bauen sollte. Kevin Durant und Reed Sheppard sollten sich im Saisonverlauf noch steigern. Trotzdem könnte es für Houston sinnvoll sein, bis dahin einen weiteren Shooter zu holen.
Was machbar ist: Die Rockets haben in diesem Sommer-Draft zwei attraktive Trade-Assets: das Swap-Recht mit Brooklyn und einen ungeschützten Erstrundenpick über die Phoenix Suns. Dazu kommen vier weitere handelbare Erstrundenpicks, eine Trade Exception über 13,3 Millionen Dollar und ein freier Roster-Platz. Die Rockets dürfen die volle Exception nutzen und dabei trotzdem über der ersten Apron bleiben.
Was kommt als Nächstes? Trotz vieler Assets und einer Trade Exception wird Houston wahrscheinlich wie in der letzten Saison auf Moves verzichten. Vor allem, weil der Kader mit den Offseason-Zugängen Bogdanovic und Marcus Smart sowie der Rückkehr von Point Guard Fred VanVleet bereits überarbeitet wurde. Die allgemeine Grösse des Kaders gibt den Rockets viel Flexibilität, verschiedene Lineups und Kombinationen einzusetzen, ohne Leistung einzubüssen. VanVleets Abwesenheit in der letzten Saison beschleunigte die Entwicklung von Sheppard, Amen Thompson, Tari Eason und Jabari Smith Jr.
Dennoch könnte Houston auf der Centerposition etwas Tiefe gebrauchen, angesichts der Verletzungen von Steven Adams (Zerrung der rechten Wade) und Clint Capela (Verstauchung des rechten Knöchels), die beide bald zurückerwartet werden. Sofern die Rockets nicht ein unwiderstehliches Angebot erhalten, werden sie wahrscheinlich abwarten.
5. New York Knicks (6-5)
Prognostizierte Bilanz: 54-28
Chance auf die Conference Finals: 42 %
Was fehlt: Die Knicks hatten letzte Saison einen Kader auf Meisterschaftsniveau, und der einzige Spieler, den sie verloren, war Robinson. Andre Drummond hat sich bisher als brauchbarer Ersatz erwiesen, und es ist schwer vorstellbar, dass New York auf dem Transfermarkt viel bessere Optionen findet. Sollte sich jedoch eine präsentieren, wäre dies die deutlichste Stelle im Kader, die sich verbessern liesse.
Was machbar ist: Die Knicks sahen sich letzte Saison mit den gleichen Einschränkungen konfrontiert, konnten aber trotzdem Jose Alvarado als Backup-Guard holen. In dieser Saison liegen die Knicks 809’000 Dollar unter der zweiten Apron und dürfen bis zum 14. Februar keinen Spieler verpflichten. Das auslaufende Gehalt von Pacome Dadiet über 3 Millionen Dollar können die Knicks in einem Trade einsetzen, jedoch nicht mehr Gehalt aufnehmen. Ein entlassener Spieler mit einem bestehenden Gehalt von mindestens 15 Millionen Dollar darf nicht verpflichtet werden. Zum Tausch stehen ein Erstrundenpick und 12 Zweitrundenpicks zur Verfügung.
Was kommt als Nächstes? Die Knicks schieben Vertragsfragen bis in die Offseason auf, und der Spielraum ist gering. Besonders, weil Besitzer James Dolan erklärt hat, dass er die zweite Apron nicht überschreiten werde. Sollte Mikal Bridges weiter schwächeln, könnten die Knicks die Liga nach Optionen absuchen. Allerdings ist er über die nächsten drei Saisons mit mehr als 116,5 Millionen Dollar dotiert, inklusive einer Spieleroption für 2029-30. Die Hoffnung ist, dass er sich wie in der letzten Saison wieder fängt, denn dieses Team braucht dringend Shot-Creation und Abschlussstärke.
6. Los Angeles Lakers (11-2)
Prognostizierte Bilanz: 54-28
Chance auf die Conference Finals: 13,9 %
Was fehlt: Die Lakers haben die beste Offensive der Liga, rangieren aber in der Defensive in der unteren Hälfte. Besonders bei den defensiven Rebounds liegen sie auf Platz 28, vor nur den Bulls und Suns. Kevon Looney ist keine Antwort als Backup-Center hinter Walker Kessler, und obwohl Sandro Mamukelashvili eine solide Option ist, gehören die Lakers zur langen Liste von Teams, die einen weiteren kompetenten Bruiser auf der Bank gebrauchen könnten.
Was machbar ist: Die Lakers haben ihre Draft-Assets im Sign-and-Trade um Kessler weitgehend aufgebraucht. Ihr wichtigstes verbleibendes Draft-Asset ist deshalb das Swap-Recht für ihren Erstrundenpick 2028. Zudem haben die Lakers drei handelbare Zweitrundenpicks (2031 bis 2033, davon zwei der Washington Wizards).
Auf Kaderebene könnten die Lakers die Verträge von Jaden Hardy (6 Millionen Dollar) und Jarred Vanderbilt (12,4 Millionen Dollar) für einen Spieler mit maximal 26 Millionen Dollar Gehalt bündeln. Obwohl sie an der ersten Apron hart gedeckelt sind, liegen die Lakers 8,1 Millionen Dollar darunter und dürfen zusätzliches Gehalt aufnehmen. Los Angeles hat 15 garantierte Verträge und müsste einen Spieler entlassen oder abgeben, um einen Roster-Platz freizumachen.
Was kommt als Nächstes? Nachdem die Lakers in der Vorbereitung Trade-Pakete zur Freimachung eines Roster-Platzes geprüft hatten, mussten sie schliesslich den ehemaligen Erstrundenpick Dalton Knecht entlassen, um auf das Maximum von 15 Spielern zu kommen. Trainer JJ Redick setzt bisher meist auf eine Rotation von zehn Spielern. Vanderbilt hat Looney in der Tiefenstaffel überholt, wenn Mamukelashvili nicht als Stretch-5 eingesetzt wird.
Redick muss noch sehen, was er vom Forward im zweiten Jahr, Adou Thiero, und vom Rookie Cameron Carr erwarten kann, obwohl keiner von beiden voraussichtlich die Lösung dafür ist, dass die Lakers in den Rebounds auf dem zweitletzten Platz der Liga liegen. Ein Executive aus der Eastern Conference sagte jedoch: „Solange Doncic, [Austin] Reaves und Kessler gesund bleiben, werden die Lakers zurechtkommen.“ Reaves leidet nun an einer Verletzung der linken Ferse, wegen der er beim Sieg gegen die Bucks am Mittwochabend ausgewechselt werden musste.
7. Minnesota Timberwolves (8-3)
Prognostizierte Bilanz: 54-28
Chance auf die Conference Finals: 26 %
Was fehlt: Vor der Saison schien das grösste Problem der Timberwolves die Tiefe auf den Big-Positionen zu sein, nachdem sie Julius Randle und Naz Reid in der Offseason abgegeben hatten. Doch der Franzose im zweiten Jahr, Joan Beringer, hat seinen Landsmann Rudy Gobert hervorragend unterstützt. Und Trey Lyles spielt nach einer Saison ohne NBA-Vertrag auf der Backup-Position Power Forward überraschend gut. Vertraut Minnesota darauf, dass dies so bleibt, oder würde das Team lieber eine sichere Lösung auf dieser Position verpflichten?
Was machbar ist: Die Timberwolves gehörten im letzten Februar zu den grossen Gewinnern, als sie Ayo Dosunmu holten. Wegen dieses Trades und des Offseason-Zugangs LaMelo Ball sind die Draft-Assets von Minnesota begrenzt. Sie haben keinen Erstrundenpick zum Tauschen und einen Zweitrundenpick (2030 via Memphis; falls Nummer 51 bis 60).
Ein Spieler, den man im Auge behalten sollte, ist Cody Williams. Er steht auf einem auslaufenden Vertrag über 6 Millionen Dollar, nachdem Minnesota seine Teamoption für die nächste Saison abgelehnt hat. Die Apron-Regeln verhindern, dass Minnesota mehr Gehalt aufnimmt, als es abgibt. Deshalb könnte die Rückkehr von Donte DiVincenzo, der sich in den Playoffs 2026 die Achillessehne riss, die grosse Verstärkung am Deadline sein.
Was kommt als Nächstes? Die Timberwolves müssen bis zur Rückkehr von Anthony Edwards die Zeit überbrücken. Minnesota kann mit seinem bisherigen Spiel durchaus zufrieden sein, seit der Franchise-Guard nach nur vier Partien zu Saisonbeginn am Knie operiert werden musste. Die Timberwolves haben ohne Edwards 5 Siege und 2 Niederlagen und besitzen die beste Defensive der NBA. Der Spielplan wird schwieriger, doch das Team hat sich trotz einer potenziell saisonentscheidenden Verletzung gut behauptet.
Auch Ball findet sich nach einem Offseason-Trade gut in seinem neuen Umfeld zurecht. Der Neuzugang Jonathan Kuminga hat nach durchzogenen Stationen bei den Warriors und Hawks einen guten ersten Eindruck hinterlassen. Dosunmu wiederum ist als Vertreter für Edwards hervorragend. Mit einer Rückkehr von Edwards Ende Dezember oder Anfang Januar bleibt Minnesota viel Zeit, den gesamten Kader vor dem Trade-Deadline am 11. Februar zu bewerten.
8. Detroit Pistons (7-3)
Prognostizierte Bilanz: 55-27
Chance auf die Conference Finals: 44,4 %
Was fehlt: Das grösste Bedürfnis der Pistons ist dasselbe wie in den letzten 18 Monaten: ein zweiter Scorer und Playmaker neben Cade Cunningham. Duncan Robinson ist der einzige andere Perimeter-Spieler, der mehr als 12 Punkte pro Spiel erzielt. Und obwohl Daniss Jenkins als Backup eine beachtliche Arbeit leistet, ist er keine Option für die Nummer zwei auf Meisterschaftsniveau. Glücklicherweise haben die Pistons genügend Trade-Assets, um für einen weiteren Star zu bieten.
Was machbar ist: Die Pistons gehören zu einer Handvoll Teams, die alle ihre nächsten sieben Erstrundenpicks kontrollieren. Sie können bis zu vier davon abgeben und in jeder Saison tauschen. Detroit hat zudem 11 Zweitrundenpicks zur Verfügung. Trotz 90 Millionen Dollar, die diese Saison an Cunningham und Jalen Duren gebunden sind, liegen die Pistons 14,5 Millionen Dollar unter der harten Gehaltsobergrenze der ersten Apron.
Ein Trade-Paket ohne einen Starter oder eine wichtige Rotationsfigur zu schnüren, könnte jedoch schwierig werden. Um das Gehalt anzugleichen, haben die Pistons nur die grossen Verträge von John Collins (17 Millionen Dollar), Robinson (16 Millionen Dollar) und Isaiah Joe (11,3 Millionen Dollar). Keiner von ihnen hat garantierte Gehälter über diese Saison hinaus. Um ihre Trade Exception über 5,2 oder 15 Millionen Dollar zu nutzen, müssten die Pistons zuerst einen Roster-Platz freimachen.
Was kommt als Nächstes? Die Pistons scheinen erneut bereit, zu den besten Teams im Osten zu gehören, auch ohne einen Zug am Deadline. Im letzten Jahr hielt sich Detroit am Deadline zurück, obwohl das junge Team besser spielte als erwartet. Die Führung setzt auf Geduld, damit sich der junge Kern entwickeln kann. Deshalb ist interessant, ob sich eine Gelegenheit für einen grösseren Schritt bietet und wie die Pistons damit umgehen.
9. Philadelphia 76ers (9-3)
Prognostizierte Bilanz: 49-33
Chance auf die Conference Finals: 21,1 %
Was fehlt: Die 76ers haben hinter Joel Embiid keine Centertiefe auf Meisterschaftsniveau. Embiid ist das grösste Verletzungsrisiko für jedes Team, das im Titelrennen mitspielen will. Lineups mit LeBron James als Center funktionieren gelegentlich, sind aber keine dauerhafte Lösung. Da Ariel Hukporti nach einem Achillessehnenriss für die Saison ausfällt, braucht Philadelphia einen besseren Backup-Big hinter Jabari Walker und Adem Bona.
Was machbar ist: Die 76ers haben einen freien Roster-Platz und Hukporti’s auslaufenden Vertrag über 3,4 Millionen Dollar. Da sie 1,8 Millionen Dollar unter der harten Gehaltsobergrenze der ersten Apron liegen, dürfen sie bis zu 5,2 Millionen Dollar an zusätzlichem Gehalt aufnehmen. Zudem stehen ihnen 10 Zweitrundenpicks für einen Trade zur Verfügung. Mit dem freien Platz können die 76ers ab dem 4. Dezember einen Spieler verpflichten.
Was kommt als Nächstes? Trainer Nick Nurse sagte, dass Dominick Barlow, der diese Saison wegen einer Rückenverletzung komplett verpasst hat, bis Mitte November für Aktivitäten auf dem Feld freigegeben werden soll. Die Sixers sind auf den Big-Positionen dünn besetzt: Bona fehlt wegen einer Nackenverletzung, Hukporti ist für die Saison draussen und Tacko Fall fällt mit einer Quadrizepsverletzung aus.
Derzeit sind die Sixers aber begeistert davon, wie Walker als Backup-Center spielt. Auch Walker fehlte wegen eines Knieproblems, hat aber gezeigt, dass er diese Saison die verlässlichste Backup-Option auf der Center-Position ist. Sein bestes Spiel der Saison machte er bei einem Sieg gegen die Bulls mit 9 Punkten und 11 Rebounds.
„Ehrlich gesagt, er verdient wahrscheinlich mehr Spielzeit“, sagte Nurse in dieser Saison.
10. Cleveland Cavaliers (6-6)
Prognostizierte Bilanz: 47-35
Chance auf die Conference Finals: 11,8 %
Was fehlt: Cleveland liegt bei der defensiven Ballverlustrate auf Platz 29 der Liga, laut Cleaning the Glass, und liegt damit nur vor der schwachen Defensive von Milwaukee. Insgesamt ist dies trotzdem eine ordentliche Defensive, dank Evan Mobley und Jarrett Allen am Korb. Doch die Backcourt der Cavs wirkt in den Playoffs sehr angreifbar. Selbst die Reservisten Sam Merrill und der Rookie Meleek Thomas sind offensiv orientierter. Die Cavaliers brauchen dringend einen weiteren Perimeter-Stopper.
Was machbar ist: Fünf Spieler (Mobley, Allen, Donovan Mitchell, Peyton Watson und James Harden) vereinen in dieser Saison 85 % des Salary Caps auf sich. Ein Trade ist daher schwierig, es sei denn, sie sind bereit, sich von Allen oder den Reservisten Merrill und Jaylon Tyson zu trennen. Die Cavaliers liegen 45’000 Dollar unter der ersten Apron, haben keine handelbaren Erstrundenpicks und nur einen Zweitrundenpick zur Verfügung. Ihren freien Roster-Platz können sie ab dem 9. April besetzen.
Was kommt als Nächstes? Nachdem Harden am letzten Deadline die Rolle von Darius Garland übernommen hatte, setzten die Cavs in dieser Saison auf ihre Kernspieler, weil sie glauben, dass Kontinuität einen Unterschied macht. Derzeit stützt sich Cleveland aber auf jüngere Spieler wie Tyson, Thomas und Tyrese Proctor, um die Bank zu füllen. Es bleibt abzuwarten, ob dieses Trio weiter liefern kann oder ob die Cavs ähnliche Schritte wie am letzten Deadline unternehmen, als sie mit Dennis Schröder und Keon Ellis erfahrene Spieler holten, um die Tiefe zu verstärken.